カトリーヌ・ド・メディシス　苦しみぬいた悪女

フランスにイタリア文化を持ち込んだ女性として知られる、カトリーヌ・ド・メディシス。しかし、彼女を最も有名にしたのが「サン・バルテルミの虐殺」でしょう。

「稀代の悪女」とも揶揄されるカトリーヌですが、その生涯は苦しみや悲しみに満ちていました。今回はそんな彼女についてまとめていきます。

生い立ち

カトリーヌ・ド・メディシスは1519年4月13日、イタリア・フィレンツェで誕生しました。

父はフィレンツェの僭主(せんしゅ)ロレンツォ2世・デ・メディチ。母マドレーヌはフランス貴族の娘でした。

イタリア生まれのカトリーヌは、生まれた時は「カテリーナ・ディ・ロレンツォ・デ・メディチ」という名前でした。

しかし彼女が生まれてすぐ母が亡くなり、父も梅毒によって急死します。生後数十日で両親を亡くしたカトリーヌは孤児となってしまったのです。

もし女性が家督を継げたのなら、ルネサンスが花開いたフィレンツェの支配者としての未来があったでしょう。しかし、女子であり孤児となってしまったカトリーヌは低い身分に甘んじなければなりませんでした。

その後、カトリーヌは様々な人たちに引き取られ、育てられました。

生まれてすぐ両親が亡くなり、不遇のスタートを切ったカトリーヌ。1523年にメディチ家出身の教皇クレメンス7世た選出されて、一時期は権力抗争に巻き込まれ、人質になり修道院にも送られたりもしました。

一時奪われたメディチ家の権力は、1530年にカール5世の支援で復活。教皇クレメンツ7世はカトリーヌを迎え、年頃になっていた彼女の夫探しを始めます。

いくつかの候補がある中、オルレアン公アンリの縁談に話がまとまります。ヨーロッパ一優美なフランス王族のアンリと、富豪ではありましたが貴族ではないメディチ家出身のカトリーヌ。周囲から「不釣り合いだ」という意見も出ましたが、イタリアとの関係とメディチ家の財産を狙ったフランソワ1世(アンリの父で当時のフランス国王)が断行しました。

フランス・ヴァロア家へ嫁ぐ

不遇の幼少期を過ごしたカトリーヌにとって、華やかなフランスでの生活がスタートする…はずでした。

14歳になっていたカトリーヌは、1533年10月28日にアンリ王子と結婚式を挙げました。

しかし、またしてもここで彼女に不幸が舞い込みます。

結婚して一年足らずで、カトリーヌの後押しをしていた教皇クレメンス7世が亡くなってしまったのです。

新教皇パウルス3世は、約束していたカトリーヌの持参金の支払いを拒否。メディチ家の財産を狙っていたフランソワ1世からすれば、寝耳に水。彼は「この少女は素っ裸で私のところへ来た」と嘆いたそうです。

さらに彼女を苦しめたのは、夫アンリには母ほども年の離れた愛人がいたのです。

ディアーヌ・ド・ポワチエというこの愛人は、いくつになっても老いることなく美しく、また政治的センスも持ち合わせた才色兼備な女性でした。

それに対し、不幸の中を生きてきたカトリーヌは目が突き出たメディチ家特有の顔をしており、消して美しい女性ではなかったそうです。どこか陰があり、華やかさに欠けていたのです。

フランス王太子妃へ

1536年にアンリの兄が病死し、王位継承権がアンリに譲られます。

フランス王妃になることも視野に入ったカトリーヌにとって、いよいよ夫アンリとの子をもうけなければなりませんでした。

しかし相変わらず夫の愛はディアーヌに向けられ、自分は一向に相手にされません。周囲の目も冷ややかで、夫婦に子供ができないのはカトリーヌの方に問題があるのではという声まで出ています。(1537年にアンリは別の愛人との間に子供を授かっていたため。)

子供を授かるために、妊娠に適していると言われた呪いや薬は何でも試したといいます。何としてでも王太子妃としての役目を果たさなければ、フランスを追い出されてしまうかもしれない。彼女は必死でした。

そんな中、恋敵であるはずのディアーヌがカトリーヌの寝室に頻繁に訪れるようになります。そこで色々なアドバイスを受けたのでしょう。1544年1月20日には、カトリーヌはついに念願の第一子を授かります。

なぜディアーヌがカトリーヌを気遣ってアドバイスしたかは推測の域をでませんが、元々2人の結婚に賛成していたディアーヌ。それに元はといえばディアーヌはアンリの家庭教師をしていた身。将来のフランス王夫妻に子供がいないことを憂いたのか。はたまたそんな夫婦の愛を強奪してしまった形への贖罪か、定かではありません。

その後もカトリーヌは妊娠と出産を繰り返し、王妃になる前には9人の子を出産しました。しかしそれでも、夫アンリの愛は依然ディアーヌに取られたまま。しかも、子供達の教育もディアーヌに任せるというのです。この時、カトリーヌが嫉妬に狂ったのは間違いないでしょう。